W muzyce, gdy dwie lub więcej wysokości są grane jednocześnie, tworzą one akord. Jeżeli każdy dźwięk ma odpowiednią częstotliwość fali (czysty lub podstawowy ton), to odgrywane razem wysokości tonu tworzą przebieg superpozycji, który jest uzyskiwany przez proste dodawanie. Ta fala nie jest już czystą falą sinusoidalną.
Na przykład, kiedy grasz na fortepianie niski i wysoki dźwięk, powstały dźwięk ma falę, która jest matematyczną sumą fal każdej nuty. To samo dotyczy światła: kiedy oświetla się fale o długości 500 nm (światło zielone) i 700 nm (światło czerwone) w tym samym miejscu na białej powierzchni, odbicie będzie przebiegiem superpozycji, który jest sumą zieleni i czerwieni.
Moje pytanie dotyczy naszego postrzegania tych kombinacji. Kiedy słyszymy akord na fortepianie, jesteśmy w stanie rozróżnić wysokości składające się na ten akord. Jesteśmy w stanie „wychwycić”, że w akordzie są dwie (lub trzy itd.) Nuty, a niektórzy z nas, którzy są skłonni do muzyki, potrafią nawet zaśpiewać każdą nutę, a nawet ją nazwać. Można powiedzieć, że jesteśmy w stanie rozłożyć serię dźwięków Fouriera.
Ale wydaje się, że nie możemy tego zrobić za pomocą światła. Kiedy świeci się jednocześnie zielonym i czerwonym światłem, odbicie wydaje się być żółte, „czysty odcień” 600 nm, a nie nakładka czerwieni i zieleni. Nie możemy „wyłowić” poszczególnych kolorów, które zostały połączone. Dlaczego tak się dzieje?
W Dlaczego nie możemy zobaczyć dwóch odcieni światła w ten sam sposób, w jaki słyszymy dwie wysokości dźwięku? Czy jest to cecha charakterystyczna ludzkiej psychologii? Fizjologia zwierząt? Czy jest to spowodowane podstawową cechą elektromagnetyzmu?