Zakres długości fal światła widzialnego ma specjalną właściwość, która sprawia, że jest to powszechnie stosowany zakres dla wszystkich form życia na Ziemi:
Jest to zakres długości fal elektromagnetycznych, które są na tyle krótkie, że mogą być wygodnie obsługiwane przez detektory wielkości komórek i które mogą przechodzić przez atmosferę.
Atmosfera ziemska nie jest przezroczysta na wszystkich długościach fal, a żywa tkanka również nie jest przezroczysta na wszystkich długościach fal.
Istnieją małe zakresy („okna”) fal elektromagnetycznych, dla których atmosfera jest przezroczysta. Jest również (o ile wiem) tylko jedno okno, w którym tkanka biologiczna może być przezroczysta.
Ten diagram z artykułu w Wikipedii dotyczący „okna optycznego” przedstawia dostępne zakresy:
Naprawdę, są tylko trzy zakresy, które mogą być przydatne:
- 300 nm do 1100 nm (niskie UV do podczerwieni - zakres światła widzialnego).
- Około 10 mikrometrów (zakres teraherców).
- Od około 3 cm do 12 m.
To są zakresy „światła”, jakie możemy otrzymać od Słońca na powierzchni Ziemi.
Światło widzialne to punkt przecięcia się długości fal, które możemy uzyskać od słońca, i długości fal, które można wygodnie wykorzystać w procesach biologicznych.
Zakres teraherców nie przechodzi przez żaden żywy materiał, a centymetrowe (i dłuższe) fale są zbyt długie, aby można je było łatwo wykryć w procesach biologicznych. To pozostawia tylko zakres, który nazywamy światłem widzialnym.
Wikipedia ma artykuł na temat „okna optycznego dla tkanki biologicznej”. Oczy można wyryć tylko z rzeczy, które przechodzą przez światło (soczewki lub tylko źrenica), a potem trzeba coś, co go złapie i zareaguje na wchłanianie (siatkówka).