W jaki sposób dodanie jeszcze jednej cząstki do jądra atomu nadaje temu atomowi nowe właściwości? Widzę, jak zmienia swoją masę, to oczywiste ... Ale w jaki sposób nadaje temu nowemu atomowi inne właściwości, takie jak kolor?
Dobrym przykładem może być: zacznij od atomu miedzi (Cu), z liczba atomowa 29, więc Cu ma 29 protonów i dodajesz jeden proton do jądra, otrzymujesz atom cynku (Zn) o liczbie atomowej 30, a więc 30 protonów. Pierwszy wymieniony pierwiastek ma zupełnie inny kolor niż drugi i lepiej przewodzi elektryczność itp.
Nie tylko protony, ale neutrony, które są tym samym rodzajem cząstek (barion), wpływają na właściwości pierwiastka w znacznie inny i znacznie mniej ważny sposób. Dodanie neutronu tworzy tylko izotop tego pierwiastka, a nie inny razem, w przeciwieństwie do dodawania protonu.
Jest też oczywiste, że dodanie (lub odjęcie) elektronów nie robi różnicy. Na przykład, jeśli usuniesz 28 elektronów (wiem, że wymagałoby to olbrzymich ilości energii, ale zignorujmy to), że „orbituje” atom miedzi, nadal pozostaje atom miedzi, chociaż jon, ale nadal atom miedzi .
Jest więc oczywiste, że tylko protony odgrywają główną rolę w „różnicowaniu” elementów od siebie. Jak i dlaczego? To samo można zapytać o same protony i smak kwarków.