Odpowiedź Chrisa stanowi doskonałe wyjaśnienie, dlaczego fale grawitacyjne są ogólnie przydatne do wykrywania. Oto moje zdanie (jako ktoś, kto zajmuje się teorią czarnych dziur) na to, co jest szczególnie interesujące w sygnale, który został ogłoszony wczoraj. Wiele z moich myśli pochodzi z oficjalnej konferencji prasowej NSF oraz z kolokwiów w mojej instytucji.
Samo wydarzenie
Analiza numeryczna zdarzenia fali grawitacyjnej który został zmierzony 14 września 2015 r., ujawnił wiele na temat charakteru zdarzenia, które miało miejsce.
Poniżej znajduje się rysunek z raportu LIGO, który pokazuje sygnał fali grawitacyjnej:
( źródło)
Czerwona linia na każdym wykresie to zmierzony sygnał fali grawitacyjnej z obserwatorium w Hanford w stanie Waszyngton. Niebieska linia to sygnał fali grawitacyjnej mierzony z obserwatorium w Livingston w Luizjanie. Górny lewy wykres pokazuje sam sygnał Hanford, prawy górny wykres pokazuje sygnał Livingston nałożony na sygnał Hanford (zobacz, jak ładnie pasują, udowadniając, że nie było to lokalne źródło hałasu, ale raczej sygnał generowany z jakiegoś kosmicznego odległość).
Najbardziej interesujący jest lewy wykres w drugim rzędzie. Jasnoszara linia zasadniczo pokazuje sygnał, oczyszczony z jak największej ilości szumów (sprzęt jest tak czuły, że różnego rodzaju rzeczy mogą powodować lekkie drgania w przebiegu). Czerwona linia przedstawia przebieg, który zostałby przewidziany za pomocą technik numerycznej ogólnej teorii względności dla układu dwóch czarnych dziur, które wchodzą w siebie spiralnie. To nie przypadek, że obserwowany przebieg (jasnoszary) i przewidywany przebieg (czerwony) tak dobrze pokrywają się.
Oczywiście istnieje wiele analiz, które wymagają sprawdzenia statystycznego znaczenia tych danych. Naukowcy z LIGO odkryli, że w ramach statystycznie znaczącego marginesu, ten kształt fali został prawdopodobnie wyprodukowany przez układ podwójny dwóch czarnych dziur, z których każda jest około trzydzieści razy masywniejsza niż rozmiar Słońca.
szczegóły dotyczące tego, co jest interesujące w tym wydarzeniu.
Czarne dziury ogólnie
Przed wczoraj nie mieliśmy bezpośrednich dowodów na istnienie czarnych dziur. Byliśmy dość pewni istnienia czarnych dziur, ale tylko dzięki pomiarom pośrednim. Jest to pierwszy bezpośredni pomiar czarnej dziury - omawiane obiekty są na tyle masywne i zwarte, że prawie na pewno muszą to być czarne dziury. Co więcej, dane doskonale pasują do naszych ogólnych relatywistycznych przewidywań co do tego, jaki rodzaj promieniowania zostanie uwolniony przez połączenie czarnych dziur. To ogromna wiadomość - fizycy nigdy nie mieli pełnych dowodów na to, że czarne dziury istniały przed wczoraj, chociaż opinia publiczna mogłaby przyjąć to za pewnik. Czarne dziury istnieją i działają tak, jak myśleliśmy. To niesamowite!
Rodzaje czarnych dziur
Z astrofizycznego punktu widzenia jest to dość interesujące, ponieważ obie inspirujące czarne dziury były około 30 razy masywniejsze od Słońca (odtąd określane jako mające „30 mas Słońca”). Astrofizycy nie mieli żadnych przekonujących dowodów na istnienie czarnych dziur w tym zakresie mas. Założono, że mamy czarne dziury w zakresie 3-20 mas Słońca i tak zwane „supermasywne” czarne dziury (które mają miliony, miliardy mas Słońca? Nie jestem astrofizykiem, więc nie mogę powiedzieć). To fascynujący astrofizyczny problem - masa w czarnej dziurze musi skądś pochodzić. W jaki sposób powstaje czarna dziura o masach ~ 30 mas Słońca? Skąd bierze się jego sprawa? Jak masywne jest, gdy po raz pierwszy uformuje się (może z gwiazdy?) I jak bardzo rośnie, gdy już stało się czarną dziurą?
A tak przy okazji, nie właśnie potwierdził istnienie dwóch czarnych dziur o masie Słońca ~ 30. Potwierdziliśmy istnienie jednej czarnej dziury o masach 62 mas Słońca - czarnej dziury pozostałej po połączeniu tych dwóch. A propos, porozmawiajmy trochę o ostatniej czarnej dziurze.
Promieniowanie
Łączna masa dwóch czarnych dziur przed ich połączeniem wynosiła ~ 65 słonecznych szerokie rzesze. Masa ostatniej czarnej dziury wynosiła ~ 62 masy Słońca.
Oznacza to, że 3 masy Słońca zostały wypromieniowane w postaci fal grawitacyjnych, gdy czarne dziury się połączyły. Nie jesteś pod wrażeniem? Cóż, oto jakaś perspektywa: zgodnie z wczorajszą konferencją NSF, moc promieniowania grawitacyjnego podczas ostatnich chwil łączenia się czarnych dziur była większa niż łączna moc każdej gwiazdy we wszechświecie razem wzięta.
To dużo energii, bardzo szybko. Co się stanie, gdy ta energia zostanie uwolniona? Cóż ...
Ring-Down
To moja ulubiona rzecz, ale jest to również rzecz, o której mamy najmniej informacji. Jeśli spojrzysz ponownie na liczbę, którą zawarłem wcześniej w tej odpowiedzi, powiedzmy na drugim wykresie w lewej kolumnie, zauważysz, że wzór wygląda następująco:
Niewielkie wibracje, zwiększające się w amplitudzie częstotliwości, nagle oscylując bardzo szybko z dużą amplitudą, a następnie zanikając prawie do zera.
Ten nagły wzrost częstotliwości nazywa się „ćwierkaniem” i właśnie tego szukało LIGO. To ćwierkanie mówi nam wszystko, co musimy wiedzieć o połączeniu czarnych dziur.
Ale co z tym, co dzieje się później? Wykładniczy zanik sygnału odpowiada powstaniu czarnej dziury (o masach 62 mas Słońca), która ustabilizuje się. Kwestia stabilności czarnej dziury jest niezwykle interesująca, a proces, w którym czarna dziura osiada po pewnych poważnych zaburzeniach (np. Połączeniu z inną czarną dziurą) jest fascynującym przedmiotem badań.
Zasadniczo, jeśli uderzył w czarną dziurę, dzwoni. Kiedy zaburzasz czarną dziurę od jej stabilnego stanu, tworzysz coś, co nazywa się trybami quasinormal - matematycznymi opisami zaburzeń równowagi - które zanikają wykładniczo w czasie, gdy czarna dziura zbliża się do stanu równowagi.
Sygnał eksperymentalny nie zawierają zbyt wielu informacji na temat ring-down. Nie możemy zebrać zbyt wielu informacji o tym, w jaki sposób czarna dziura przechodzi w stabilny stan - po pierwsze, proces ten nie generuje bardzo silnych fal grawitacyjnych i dzieje się to bardzo szybko.
Ale to w porządku . Na rysunku widzimy, jak to się dzieje. Widzimy, jak dwie czarne dziury łączą się, uwalniają trzy masy słoneczne promieniowania, a następnie stabilizują się w stabilnym stanie końcowym. Już samo to jest niesamowicie ekscytujące.
A tak na marginesie, jedna myśl rozstania: to połączenie czarnych dziur miało miejsce około miliarda lat temu. Teraz otrzymujemy tylko jego sygnał.