Jednym z wyzwań związanych z używaniem analogii, takich jak analogia wody, jest upewnienie się, że używasz odpowiednich obiektów, z których będziesz czerpać analogię. Wiele odpowiedzi wskazuje, że moc hydrauliczna zależy od objętości i ciśnienia. To prawda, jeśli Twoje koło wodne wygląda mniej więcej tak:
To jest rysunek przedstawiający, jak wygląda nowoczesna turbina hydroelektryczna. Zaprojektowano je tak, aby były w stanie efektywnie pobierać energię z dużych objętości wody przy dużych spadkach ciśnienia, takich jak spadek ciśnienia z dna jeziora do ciśnienia atmosferycznego. W takich przypadkach analogia z wodą działa dość dobrze, zgodnie z oczekiwaniami.
Jednak kiedy myślę o „kole wodnym”, mam inny obraz. Wyobrażam sobie coś znacznie starszego:
Działają one inaczej i prowadzą do wniosku, który wyciągnąłeś, że koła wodne generują energię wyłącznie z prądu. Powodem, dla którego wyciągasz taki wniosek, jest to, że ten rodzaj koła wodnego marnuje jakąkolwiek moc z ciśnienia lub prędkości. Jedynym potencjałem, z którego skutecznie generuje energię, jest energia grawitacyjna wody z dużej wysokości na małą wysokość. Gdybyś rozpylił wodę pod wysokim ciśnieniem na jedno z tych kół wodnych, większość energii zostałaby zmarnowana, gdy woda rozpryskuje się z ostrzy. Część energii rzeczywiście zostałaby przekazana do koła, ale byłoby to ogromnie marnotrawstwem.
Koło wodne jest najbardziej wydajne w obsłudze przypadków, w których ogromna większość energii wody jest magazynowana jako grawitacyjna energia potencjalna - energia pochodząca z wysokich poziomów. A najlepiej konwertować wodę, która znajduje się dokładnie na wysokości koła. Jeśli spuścisz wodę z góry nad koło, obróci się, ale większość energii zostanie zmarnowana na pluskanie i chlupotanie.
Zatem traktowalibyśmy to koło wodne jako urządzenie "stałego napięcia", w naszej analogii elektrycznej. Ustawienie wokół koła gwarantuje, że większość potencjału wody to jej stała wysokość, na jakiej wpływa do koła. Wszelka energia powyżej tego poziomu jest marnowana jako ciepło. I rzeczywiście, jeśli spojrzysz na matematykę, kiedy twoje napięcie jest stałe, twoja moc jest rzeczywiście proporcjonalna do prądu. To szczególny przypadek, w którym to prawda.
Rzeczywiście mamy urządzenia, które działają w ten sposób, ale aby to zrobić, musisz wejść do świata półprzewodników. Diody to małe złącza półprzewodnikowe, które umożliwiają przepływ prądu tylko w jedną stronę. Spróbuj przepłynąć pod nią, a one są jak zawór zwrotny, który zatrzymuje przepływ wody.
Cóż, prawie jak zawór zwrotny. Działają jak zawór zwrotny do pewnego punktu zwanego „napięciem przebicia”. Jeśli podasz napięcie wyższe niż to na diodę w niewłaściwym kierunku, zacznie przepuszczać prąd. Będzie rozpraszać energię pochodzącą z prądu roboczego przy tym spadku napięcia w postaci ciepła.
Więc to, co najbardziej przypomina staromodne koło wodne, to silnik z diodą o odwróconym polaryzacji. Jakikolwiek potencjał wody wykraczający poza grawitacyjną energię potencjalną, którą może obsłużyć koło, jest tracony z powodu rozpryskiwania i chlupania. Jakikolwiek potencjał z wyższych napięć przyłożonych do diody i obwodu silnika jest tracony na ciepło, gdy prąd przepływa przez diodę. Pozostały potencjał grawitacyjny wody pomnożony przez objętość wody przepuszczonej przez koło określa, ile mocy mechanicznej generuje koło wodne. Napięcie na tym silniku (po ograniczeniu go przez diodę) pomnożone przez prąd przepływający przez silnik to ilość mocy mechanicznej, którą silnik generuje. Analogia jest taka, że potrzebujesz bardziej złożonego obwodu do modelowania urządzenia sprzed 6000 lat!
Nawiasem mówiąc, faktycznie projektujemy takie obwody.W nowoczesnych obwodach często mamy „diody Zenera”, które mają starannie dostrojone napięcie przebicia, aby stanowiło „odniesienie napięcia”, i mamy regulatory napięcia, które są zaprojektowane tak, aby opierać się przepływowi energii elektrycznej tylko na tyle, aby zapewnić określone napięcie na pozostałychobwodu.