Sam świetlny płomień jest gorący;miejsce, w którym zachodzi chemiczny proces spalania.Ale produkt spalania, zwykle CO₂, H₂O i być może trochę CO, przenosi dużą ilość energii cieplnej powstałej w reakcji.

Głównym celem skał lawowych, grilla itp. jest wychwycenie dużej części strumienia ciepła, aby nie był on wydmuchiwany tylko przez jedzenie do atmosfery.Innym powodem jest zapewnienie bardziej równomiernego rozłożenia na polu gotowania.

Powodem, dla którego skały lawy „wydają się” gorętsze niż nagi płomień, jest to, że mają zdolność magazynowania dużej ilości tego ciepła.Płomień i gorące gazy produktu przenoszą ciepło w czasie, a ciepło to integruje się w czasie, aby podnieść temperaturę skał.

Gorące ciało stałe emituje więcej energii cieplnej (głównie w postaci promieniowania podczerwonego) niż płomień, który je ogrzewa, po pierwsze, ponieważ ciało stałe ma więcej atomów niż płomień. Dokładniej, ma więcej widocznych atomów (tj. Z których promieniowanie elektromagnetyczne może swobodnie przepływać) do miejsca, w którym wykrywane jest wypromieniowane ciepło; a poszczególne atomy, a dokładniej ich powłoki elektroniczne, są źródłem emisji promieniowania. Ponadto atomy w ciele stałym są trzymane w matrycy, więc energia cieplna zmusza ich elektrony do poruszania się i stania się skutecznymi źródłami promieniowania. W gorącym gazie większość ciepła ma postać translacyjnej energii kinetycznej małych cząsteczek, które bez przeszkód (przez większość czasu) poruszają się w przestrzeni; a sama podróż z dużą prędkością nie powoduje emisji promieniowania. Istnieją dalsze różnice w skuteczności radiacyjnej ciał stałych w porównaniu z gazami, które wynikają z ich szczególnego składu chemicznego --- oraz, w przypadku ciała stałego, z fizycznej konformacji (np. Szorstkiej lub gładkiej) powierzchni, z której większość emitowane jest promieniowanie.

„Skały lawowe” mają dwie zalety w porównaniu z prostym płomieniem gazowym.Po pierwsze, oni może złapać krople i nadać przyjemny zapach dymu.Jakikolwiek tłuszcz, który spadnie przez płomień gazowy po prostu siedzi na palniku (który jest chłodzony przez dopływ gazu, płomień jest nieco powyżej niego).

Po drugie, nie są przezroczyste jak gaz z płomienia, są ciemne.To znaczy, że oni emitować więcej ciepła niż płomień.Poruszają się gorące gazy z płomienia przez skały i przenoszą ciepło przez konwekcję, ale mięso i warzywa są otoczone cienką warstwą własnej pary, co zmniejsza przenoszenie ciepła.Skały oczywiście nie parują.Nagrzewają się bardziej niż jedzenie i wydzielają dużo podczerwieni, która nie jest blokowana przez parę.

Również tworzenie się promieniowania jest powodem, dla którego latarnie gazowe używają płaszcza, a nie surowy płomień.Materiał płaszcza jarzy się jaśniej niż płomień.